Mercure

Mercure est la planète la plus proche du Soleil (de 70 à 46 millions de km). Se déplaçant à près de 50 km/h, elle boucle autour de notre étoile une orbite très excentrique en seulement 88 jours, qui représente donc la durée de son année.En ce qui concerne la durée de son jour, Mercure tourne sur elle-même en 59 jours, c'est à dire exactement les 2/3 de son temps de révolution. Du fait de cette particularité, une journée mercurienne d'ensoleillement dure environ trois mois ! De nos huit compagnes, Mercure est l'une des plus petites avec ses 4878 km de diamètre, ce qui représente à peu près le tiers de celui de la Terre. Comparée à Callisto, grand satellite de Jupiter, elle est de diamètre à peu près égal, mais sa densité est beaucoup plus importante : 5,45, ce qui est énorme vu sa taille.En effet, la Terre qui a un diamètre de 12756 km a une densité de 5,52, et celle de Callisto est de 1,80. Mercure doit sans doute la forte densité de ses matériaux qui le composent à sa proximité du Soleil. Lors de la formation de celui-ci, les matériaux légers comme l'hydrogène, l'hélium... ont été soufflés vers l'extérieur, tandis que les atomes lourds sont restés confinés à faible distance du Soleil. Mercure est donc presque une sphère métallique, étant donné que son noyau ferreux mesure 3500 km de diamètre !La surface de Mercure est l'une des plus anciennes de notre système solaire. Cratérisée à outrance, elle montre par endroit des plaines plus lisses, témoins des épanchement de laves d'il y a 4 milliards d'années. Ni la nuit ni le jour, la moindre trace d'atmosphère n'est perceptible à la surface de Mercure. Pourtant, d'infinitésimales traces de gaz sont repérables à la surface de Mercure. Ce gaz, constitué surtout d'hélium, provient sûrement du vent solaire, piégé un instant par le champ de gravitation de Mercure avant de se libérer et de repartir dans l'espace. Ca y est ! Le Soleil se couche, après une journée de trois mois et un crépuscule interminable (environ 48 heures), il disparaît sous l'horizon pour faire place à la froideur de la nuit mercurienne, froideur qui est tombée d'ailleurs à une vitesse incroyable. Le thermomètre chute de plus de 430°C à -170°C en une dizaine de minutes. Cette nuit, qui s'annonce si belle avec son panorama inimitable sur tout le système solaire et ses 8 autres planètes, cette nuit donc, va durer 3 mois. Mercure n'a reçu de visite de la Terre que par l'intermédiaire de la sonde américaine Mariner 10, qui l'a survolé à trois reprises (03/74, 09/74, 03/75) avant de tomber en panne et de s'installer sur une orbite solaire définitive. Les contraintes thermiques sont telles que les agences spatiales n'envisagent pas de poser un robot ou même un humain sur le sol rougeâtre de cette petite sphère. La petite boule de fer va donc continuer seule sa course.

dobson motorisé, flextube 305 mm focale 1500mm